يعد الفرق بين النيزك والشهاب من الموضوعات التي تثير فضول الكثيرين، خاصة أنهما يتعلقان بالأجرام الصغيرة التي تمر بالقرب من الأرض أو تخترق غلافها الجوي، ورغم التشابه الكبير بينهما في الشكل والحركة عند النظر إليها في السماء، إلا أن لكل منهما خصائصه وطبيعته ومراحله المختلفة، ويساعد فهم الفرق بينهما على استيعاب كيفية تشكل هذه الأجسام، وأماكن ظهورها، وتأثيرها على كوكب الأرض.
الفرق بين النيزك والشهاب
- النيزك هو جسم صخري أو معدني يأتي من الفضاء ويدخل الغلاف الجوي بسرعات عالية قد تصل إلى آلاف الكيلومترات في الساعة.
- الشهاب هو الضوء اللامع الذي يظهر في السماء نتيجة احتراق النيزك أثناء احتكاكه بالغلاف الجوي.
- النيزك قد يصل إلى سطح الأرض إذا كان حجمه كبير، بينما الشهاب يختفي بالكامل قبل ملامسة الأرض.
- الشهاب مجرد ظاهرة ضوئية وليس جسم حقيقي، بينما النيزك مادة صلبة لها تركيب معدني أو صخري.
- يسمى النيزك الذي يصل للأرض بـ “الحجر النيزكي”، أما الشهاب فلا يترك أي أثر لأنه يحترق تمامًا.
- يظهر الشهاب كخط مضيء سريع في السماء، بينما لا يظهر النيزك إلا عند الاحتراق أو السقوط.
- الشهب عادة صغيرة جدًا في الحجم، بينما تختلف أحجام النيازك وقد تكون كبير.
- احتراق النيزك هو ما يخلق الشهاب، وهو ما يعني أن الشهاب مرحلة ضوئية من مراحل مرور النيزك.
أين تسقط النيازك
- المناطق الواسعة مثل الصحاري والمحيطات بسبب مساحتها الكبيرة.
- المناطق غير المأهولة واحتمال السقوط أكبر لأنها تغطي نسبة واسعة من الأرض.
- المحيطات حيث تستقبل أغلب النيازك لأنها تغطي أكثر من 70% من سطح الأرض.
- الأقطاب الجليدية حيث يتم العثور على نيازك محفوظة بوضوح بسبب اللون الأبيض الذي يظهرها بسهولة.
- المناطق الرملية مثل الصحراء الكبرى وصحراء أتاكاما مما يسهل اكتشاف النيازك فيها.
الفرق بين المذنب والنيزك والنيزك
المذنب جسم كبير مكون من الجليد والغبار والصخور ويدور حول الشمس، ويتميز بذيل طويل يظهر عند اقترابه من الشمس، أما النيزك فهو جزء صغير من صخرة أو معدن انفصل عن كويكب أو مذنب سابق ودخل الغلاف الجوي للأرض، أي أن المذنب جرم سماوي ضخم، بينما النيزك مجرد جزء صغير منه أو من غيره.
كيف تؤثر الشهب والنيازك على الأرض؟
- الشهب تحترق بالكامل في الغلاف الجوي، وهو ما يجعل تأثيرها مباشر على السماء فقط دون الوصول لسطح الأرض.
- ينتج عن احتراق الشهب ظاهرة ضوئية جميلة تسمى “الانهمار الشهابي” وترى في الليالي الصافية.
- النيازك الكبيرة قد تصل إلى الأرض، وعند سقوطها يمكن أن تحدث حفرة صغيرة أو كبيرة حسب حجمها وسرعتها.
- بعض النيازك تحمل مركبات معدنية وصخرية تفيد العلماء في دراسة تاريخ النظام الشمسي.
- يمكن للنيازك الصغيرة التي تصل للأرض أن تسبب اهتزازات طفيفة تشبه الزلازل الصغيرة.
- سقوط نيزك في المحيط يمكن أن يحدث موجات قوية لكنها نادرًا ما تكون خطيرة.
شكل النيزك في السماء
يظهر النيزك في السماء على شكل ضوء سريع لامع يشبه الشرارة، لكنه يكون أسمك قليلًا من الشهاب ومتوهج ولامع أكثر، ويمكن يترك خلفه خط ضوئي بسيط يستمر لثواني معدودة، أما الشهب فهي أسرع وأكثر خفة وتختفي بسرعة دون أن ترى.
وفي الختام، يتضح أن فهم الفرق بين النيزك والشهاب يساعدنا على التعرف بشكل أكبر على الظواهر الفلكية التي نشاهدها في السماء، فهي رغم تشابهها تحمل صفات مختلفة تمامًا، كما أن معرفة أماكن سقوط النيازك وتأثيراتها على الأرض يمنحنا تصور أوضح عن كيفية تفاعل هذه الأجسام مع كوكبنا.
